Een stukje theorie
Laat ik beginnen met een definitie. Een infographic is: een verzameling van beelden, diagrammen en minimale tekst dat hiermee een begrijpbaar overzicht geeft van een onderwerp. Een plaatje bij een praatje is het dus niet. Dat noem je een illustratie. Juist de combinatie van beeld, tekst en data maakt het een informatieve grafische vertaling.
Dat de termen ‘illustratie’ en een ‘infographic’ vaak door elkaar worden gebruikt, merk ik als vormgever regelmatig in de praktijk. Niet elke tekst leent zich namelijk voor een mooie vertaling naar infografische weergave. Om de tekst dan toch visueel te maken, creëer ik vaak een icoon of illustratie als symbool voor de hoofdlijn van de tekst. Maar dan wordt het dus een plaatje bij het praatje.
Juiste terminologie
Het komt ook voor dat de input bijvoorbeeld een staafdiagram is, waar een begeleidende tekst aan wordt toegevoegd. Ook dat is in essentie dus geen infographic. En dan is er nog de klant, die vraagt om een beknopt overzicht te maken van een bepaald onderwerp. Waarbij de highlights op een grafisch verantwoorde manier in huisstijl moeten worden weergegeven. Ook dat is geen infographic, maar eerder een factsheet.
Dit klinkt misschien als een oproep om de juiste terminologie te gebruiken voor verschillende creatieve middelen. En ergens is het dat ook. Het is namelijk goed om de verschillen te kennen. Dat maakt het makkelijker om de verwachtingen over de visuele output al vroeg (bij) te sturen. Het is daarom altijd onderwerp van gesprek bij de intake van een opdracht.
In één oogopslag
De waarde van een infographic zit in de beeldende verduidelijking van soms best wel complexe data. Tekst en cijfers lenen zich immers minder goed om je meteen iets bij voor te stellen. Zet je deze echter in een visuele context, dan is in één oogopslag duidelijk wat het verband is. Ons brein slaat visuele informatie nou eenmaal veel beter op dan gesproken of geschreven tekst.
Met minimale tekstuele uitleg een zo duidelijk mogelijke boodschap overdragen met een infographic. Dat is de uitdaging voor mij als grafisch vormgever. Waarbij het totaalplaatje en de verbanden tussen de data het complete verhaal vertellen. Dit vraagt inlevingsvermogen en consistentie in de beeldentaal. En het is goed om het doel van de uiting vooraf duidelijk te hebben. Dat helpt om de juiste data en tekst aan te leveren, zodat het resultaat de boodschap in zich heeft die je wilt overbrengen.
~Ardwin Poppelaars
Grafisch vormgever en oprichter van Staet van Creatie
Ps. Een greep uit onze collectie infographics zie je hier